Πάολο Μπετίνι: Η επιστροφή του Χρυσού Ολυμπιονίκη της Αθήνας 20 χρόνια μετά
Ο ιταλός Χρυσός Ολυμπιονίκης στην ποδηλασία, Πάολο Μπετίνι, επέστρεψε στην Ελλάδα για να γιορτάσει τα 20 χρόνια από την επιτυχία του στους Ολυμπιακούς αγώνες της Αθήνας το 2004. Ο Μπετίνι, αποφάσισε να γιορτάσει τα 20 χρόνια που έχουν περάσει από τότε που φόρεσε το Χρυσό μετάλλιο στην Αθήνα, αλλά και τα 50α γενέθλιά του, κάνοντας μία διαδρομή 1000 χιλιομέτρων, στην ενδοχώρα της Ελλάδας. Ξεκίνησε στις 24 Αυγούστου από τον Όλυμπο, με 12 σταθμούς, ανάμεσά τους η Ολυμπία, η Σπάρτη και η Κόρινθος. Η ποδηλατική του περιήγηση ολοκληρώθηκε εκεί από όπου ξεκίνησαν όλα το 2004.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης ο Ιταλός Ολυμπιονίκης δήλωσε: «Η επιστροφή εδώ, όπου κέρδισα το χρυσό μετάλλιο, ήταν γεμάτη συμβολισμούς. Εκτιμώ πολύ την προσπάθειά σας να προωθήσετε το ποδήλατο, όχι μόνο ως μέσο Αθλητισμού, αλλά και ως εργαλείο για την αποσυμφόρηση της κυκλοφορίας στις πόλεις και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής».
Ο δήμαρχος Αθηναίων, κ. Χάρης Δούκας, υποδέχτηκε τον Πάολο Μπετίνι και τον τίμησε σε μία ξεχωριστή εκδήλωση στην ταράτσα του δημαρχείου, μαζί με την επίτιμη πρόξενο της Ελλάδας στο Λιβόρνο, Έλενα Κονστάντος και τον Ιταλό Πρέσβη, Paolo Cuculi. Το Σύλλογο Ελλήνων Ολυμπιονικών (ΣΕΟ) εκπροσώπησαν ο χρυσός Ολυμπιονίκης ενόργανης γυμναστικής Δημοσθένης Ταμπάκος και η Ολυμπιονίκης καλαθοσφαίρισης Μαρία Σαμορούκοβα μέλη της ελληνικής Ολυμπιακής ομάδας της Αθήνας 2004. Το μήνυμα της εκδήλωσης ήταν πως ο αθλητισμός ενώνει , δημιουργεί όνειρα, ενώ ο δήμαρχος Αθηναίων, τόνισε μεταξύ άλλων πως το ποδήλατο πρέπει να μπει στην ζωή και στην καθημερινότητα μας.
Ο κ. Δούκας συνεχάρη τον Ιταλό αθλητή για την πρωτοβουλία του αυτή, λέγοντας: «Είναι μεγάλη χαρά και τιμή που υποδεχθήκαμε στο δημαρχείο της Αθήνας τον χρυσό Ολυμπιονίκη του 2004 Πάολο Μπετίνι. Το ποδήλατο είναι τρόπος ζωής και ο Πάολο Μπετίνι με το παράδειγμά του, μας δίνει έμπνευση για να το εντάξουμε στην καθημερινότητά μας. Δέσμευσή μας στον δήμο της Αθήνας είναι να δημιουργήσουμε υποδομές και να προωθήσουμε πρωτοβουλίες που προάγουν τη βιώσιμη κινητικότητα. Γι’ αυτό, σας καλούμε όλους να συμμετέχετε στις πρωτότυπες δράσεις που διοργανώνουμε στις 22 Σεπτέμβρη, την Παγκόσμια Ημέρα Χωρίς Αυτοκίνητο. Ας γνωρίσουμε την πόλη μας αλλιώς και ας προσπαθήσουμε όλοι μαζί για μια Αθήνα πιο βιώσιμη, πιο ανθρώπινη, που θα αναπνεύσει ξανά».
Ευχαριστώντας τον Δήμο Αθηναίων ο Ιταλός πρέσβης τόνισε: «Σε αυτή την ιστορική στιγμή, είναι σημαντικό να γιορτάζουμε τις οικουμενικές αξίες της ειρήνης, της αλληλεγγύης και της ισότητας, που ενσαρκώνονται με τρόπο ιδανικό στον Αθλητισμό και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ευχαριστώ τον Πάολο Μπετίνι και την επίτιμη πρόξενο της Ελλάδας στο Λιβόρνο για την πρωτοβουλία, η οποία εντάσσεται απόλυτα στο πνεύμα της πρώτης ημέρας του ιταλικού Αθλητισμού στον κόσμο, που υποστηρίζει σθεναρά ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Εξωτερικών και Διεθνούς Συνεργασίας Antonio Tajani».
